2023年も気が付くと2月になりました。年が新しくなると “今年こそは”　と新しいことを始める（始めようとする）人が多い中、不肖中本、ちょっと早く昨年10月からピアノを習い始めました。小学校以来ですので、楽譜も読めず、指も動かずの状態からの再スタートです。

「ラーニングワールドシリーズや絵本シリーズでたくさん作詞作曲しているではないですか」

そうなんです。確かにたくさん作りましたが、楽譜を読めない書けない私は、まず、電話の前で編集長の新井氏に向かって歌って伝えていたのです。「先生は歌うたびにリズムどころか音程まで違う」と悪態をつかれながらも、電話に向かって必死に歌うのです。その後、絶対音感を持ちピアノも上手な新井氏がその曲を譜面に起こし、プロの音楽家が編曲、伴奏をつけて、プロのシンガーが歌うと、私のつたない曲でも、あらびっくり、皆さんご存じのとても楽しい歌になるのです。

そんな私ですが、70歳を超えて一念発起、ピアノを習い始めました。　「そうですか、英雄ポロネーズを弾き終わった後の快感はピアノならではですものね！」と新井氏。　むっ！こちらは、ぶんぶんぶん　はちがとぶ　を必死になって練習しているのに。

でも、やはり家で練習できるようにピアノが欲しくなりました。電子ピアノとはいえ、音の良いものを、となると決して安い買い物ではありません。　今更この歳でピアノなんて高価なものを買ってよいものか・・・分不相応ではないのかと随分悩み、姉に相談することにしました。　すると電話口の姉は笑いながら、「28年前、あなた同じ電話をしてきたよ」と思いがけないレスポンス。そうです。28年前、私はショーウインドーの中のRolex を凝視しながら、「私にRolexを身につける価値があると思う？買っても神様は許してくださると思う？」と真剣な面持ちで姉に電話をしたのでした。

その後、そのRolexくん（なぜだか男性）は講演をする私と一緒に日本中を回りましたが、私が歳をとるにつけ軽い電波式の腕時計を使うようになり、クローゼットの中で眠ったままでした。

「そうだ！　あれを売ってピアノを買おう！」　そうすれば、Rolexくんももう一度クローゼットから出て活躍できるかもしれないし、神様も許してくださるかもしれない。

今までのお礼を言ってきれいに磨いたRolexくんを持って “ブランド製品　高価買取” と書かれた大きな看板のお店のドアを開いたのはその日の夕方、テレビでしか見たことのないシチュエーション、ドキドキしながらの初体験でした。

後日、お気に入りの電子ピアノ（中古）を買った時、ああ  これは28年前の私から今の私へのプレゼントなんだという感慨に似た気持ちがこみ上げてきました。 ありがとう。28年前の私。　今は　“ぶんぶんぶん”しか弾けないけれど、これから急がずゆっくり楽しみます！！

”新井顕子！！　待ってろよ！“

最近、我が拙作『I am proud of myself  あなたへのおくりもの』（絵本）の冒頭に載せました詩の意味が自分で作ったにもかかわらず、より心に響くようになりました。

Not yesterday,

Not the day before yesterday,  

But I like today.

With all the joy and tears,

I like the way I am now.

昨日でもなく、おとといでもなく

私は今日が好き

喜びも、悲しみも

全部ひっくるめて

今が好き

歳を重ねていくと、新年を迎えても、決して明るく楽しい日々が待っているわけではないことを、私たちはよく理解しています。長く続くコロナ禍、不安定な世界、破壊され続ける自然、自身や家族の体調劣化、仕事、特に一生懸命教えていた生徒が急に辞めちゃった時等々・・・心を痛めることがたくさんあります。

でもそんな中、この詩を思い出して、今の自分、今の立場を肯定しながら今年も過ごそうと思います。

本年もよろしくお願いします。

追記　 今年は『I am proud of myself   あなたへのおくりもの』 の絵本がアプリコット出版で再販されそうです。

ちょっとコマーシャル。

猛威を振るうコロナ、戦争、異常気象、物価高騰、その他、耳を塞ぎたくなるようなニュースが続き、ともすれば自分まで渦中に巻き込まれ、落ち込んでしまう日々がつづきます。

こんな時、クラスの子どもたちの明るい声や楽しそうな様子にどれだけ励まされ、勇気をもらえることでしょうか。

中本、久々のエッセイです。

現在住んでいる兵庫県芦屋市で、芦屋市国際交流協会主催、芦屋市教育委員会後援のもと、小学校英語教育勉強会なるものの企画、講師を命ぜられ、7月から始めました。10回シリーズで、1回2時間のうち1時間半は講義、あとの30分は先生方のアイデアのシェア、悩みのシェアタイムです。

そのこともあり、普段まったく目を通さない他社のテキスト、文科省認定教科書やLet’s Try 1, 2を見る機会がありました。　今まで目を通さなかった理由は、知らないうちにアイデアが類似する可能性を持ちたくない気持ちがあるのと、ラーニングワールドシリーズで自分の理念を通したいという願望からです。

ラーニングワールドを使い始めた先生から、「子どもたちの食いつきが違う」、「目の輝きが違う」という言葉をよくいただきます。パターンプラクティスのやりとりや、あまり活動的でない歌や、アルファベットの書き方を教えていると、先生は楽です。

確かに、ラーニングワールドのテキストで教えていると、教える側にもエネルギーがいりますよね。 子どもたち一人一人をしっかりと見て、受け入れ、彼らから言葉を引き出し、認め、歌やチャンツで楽しく定着させ、その後、クラスの中で英語を使って話すようにするには、指導者側も子どもたち側にもエネルギーが必要です。ですが、そのエネルギーが、学びの楽しさにつながっていくのだと思います。

従来の行動主義心理学的な言語教育＊（主にオーディオリンガルメソッド）のダイアログの暗記、パターンプラクティス中心の教育では、英語によるコミュニケーション能力が育たないという反省から、認知主義的言語教育＊に大きく舵を切った昨今、どのテキストも「コミュニケーション活動」、「インフォメーションギャップ」、「自己表現活動」、「チャンツ」、「うた」、「フォニックス」というキーワードを使って構成されるようになりましたが、その指導法や活動の内容を精読しますと… ???   途中までは良いんだけれど…  ちょっと違う（？）ような気がするのは私だけでしょうか。　今回は、その一部を取り上げてみたいと思います。

コミュニケーション活動とは、自分の考えや要求、情報を相手と授受することで達成できる活動で、そこには必ず互いの持っている情報の違いがあり、その情報を言葉のやりとりによって埋めなければいけない、つまり、言葉を使う理由があるはずです。　伝え方や尋ね方、考え方や答えは一つでない場合もあります。先生が示した英語の文の練習（パターンプラクティス）のために行う活動ではありません。

パターンプラクティスをコミュニケーション活動と混同している例をあげてみましょう。

例１　コミュニケーション活動 or （生徒が教室を動き回る）パターンプラクティス？

それぞれ違ったカードを持って、同じカードを持っている人を教室内を歩いて探す活動：

カードを持っているなら英語で聞くより相手のカードを見た方が早い。英語を使う理由がない（ある提示された英語を繰り返して練習するのが隠れ目的）。これはコミュニケーション活動ではなく、パターンプラクティスです。

例2　自己表現活動 or （選択肢の中から選んで練習する）パターンプラクティス?

I like … と一人一人違った答えを言う活動：

選択肢を先に示して練習すると、生徒は当然ながらその中から選びます。子どもたちの本当の言葉ではない。これもメタ認知が働いていない。パターンプラクティスです。 I like tomatoes ! と 元気よく言っても「それ本当？」と疑いたくなります。 英語学習の入門期には選択肢を示すこともありますが、子どもたちから本当に言いたい言葉を引き出すためには、徐々に選択肢なくし、自由な発想をさせる必要があります。

例3　　否定形にする意味

次の文を否定形にしなさい。

1．Jenny likes apples.

2.  The sun goes around the earth.

もうお分かりのように、1．には否定形にする必要性がない一方、2．は否定形にする必要があります。

このように、コミュニケーション活動と紹介されている活動が、実際にはパターンプラクティスの域を出ていないことが多くあります。パターンプラクティスは英語のパターンを定着させるのに有効ですが、そこにはメタ認知が働いていないので「言語活動」ではないことを知っておくべきです。

教える順序としては、まずコミュニケーション活動を行った後に、そこで使った英語のパターンを、リズムやパターンプラクティスを使って定着させます。

次に、「???・・・ちょっと違う！」チャンツとリズムの違いについて。

チャンツもリズムも定着には効果的です。では「チャンツ」と「リズム」で教えることの差はどこにあるのでしょう。

まずリズムは、ターゲットのパターンにリズムをつけて覚えやすくしたものです。一方チャンツは元来教会で経典の一部を掛け合いで唱和したことから始まり、キャロリン・グラハム先生が、ジャズのリズムを英語教育に応用したことから始まりました。チャンツには掛け合いが多く、ストーリーというか、すぐ使えるauthentic性があります。リズムとチャンツの例をあげます。

・英語のパターンをリズムで覚える：

Can you swim?  Can you swim?    Yes, I can.  Yes, I can.

Can you ski?     Can you ski?         No, I can’t.  No, I can’t.

・掛け合いチャンツ：

A:  You can do it.    —-  B:   No, I can’t.

A:  You can do it.　—-   B:  No, I can’t.

A:  Try it.  Try it.  You can do it!

B:   I made it.  I made it.  I made it.  All right!

A:  You made it.  You made it.  You made it.  All right!

両者とも子どもたちはすぐ覚えますが、掛け合いでストーリー性があると、「食いつき」と「定着力」が全く違います。子どもたちは場面を想像し、場面が理解できるので、楽しく掛け合いをし、覚えた英語を実際に使うようになるのです。また、内容を考えスピードを変えると、子どもたちの　“ノリ”　が違います。

Busy, busy, busy. We are busy all day long. のチャンツ（Learning World Book3）は、忙しさを表現するためにテンポをどんどん速くしました。速くなるにつれ子どもたちの目が輝いてきます。

やはり、教えるなら、楽しくなくっちゃ。

これらはちょっとしたことなのですが、この「ちょっとのちがい」で、What is English — 英語とは何かを教える授業から、How to use English — 英語の使い方を教える授業に変わり、先生中心の授業から、子どもたちが積極的に参加したくなる授業に変化します。　そして、この積み重ねが、英語を道具として使える能力を育てる大きな違いとして現れます。プロの英語教師として、子どもたちを客観的に観察し、彼らの好奇心を開花させるように導くことが大切です。

子どもたちが伸び伸びと、楽しく学べる授業をめざして、今日もかんばりましょう。

新型コロナ禍中に明けた2021年、皆さんはいかがでしたでしょうか。帰省や年始の訪問も阻まれ、例年とは異なった年始を過ごした方も多いかと思います。
現在私たちが直面している様々な問題。それは新型コロナ拡大だけでなく、地球温暖化、自然破壊、動物の絶滅危惧種の増加等、人類が突き進む経済社会の発展と自然体系との調和がうまく行われていないことが要因です。
発展には必ず”負“の部分が生まれます。　例えば、原子力発電の発達は当然のごとく高レベルの放射性廃棄物を産出し、住宅開発で行き場やエサを失う野生動物が生まれます。 “突き進む”ことを「発展」ととらえ、発展と共に“負”をも生み出しながら変容していく社会構造を govern (統治し管理運営をする)するだけの「知恵」を人間が持っていないのがその原因かもしれません。発展と呼ばれるものが必ずしも悪いと言っているわけではありません。社会の発展、技術の発展、医学の発展、科学の発展は、我々の生活を便利で豊かなものにしてくれました。しかし、それによる負の部分を十分認識し人間の知恵をもって管理対処できてこそ「進歩」と言えるのではないのかなと思います。

あまり、堅い話を書いているとなかもとらしくないので、ここでトピックスの方向を少し変えましょう。

お正月に楽しみにしているものにウィーンの学友協会で開催されるニューイヤーコンサートがあります。ウィーンフィルの華麗な音楽はもちろんのこと、フォーマルウェアの人々が集まる華やかな中にもピンと張りつめた緊張感が漂うホール、演奏が終わるたびに湧き上がる歓声と拍手には、毎年テレビの前で魅了されます。
今年は残念ながら 新型コロナウイルス感染防止のため、コンサートは無観客の中で行われました。指揮者の入場時にも演奏終了後にも拍手はなく、人影のないホールがテレビで映し出された時は胸が痛みました。　しかし、驚いたことに、オンラインで結ばれた世界各地7000人の人々の映像が、第1部と第2部の最後に映し出されたのです。さまざまな人種、さまざまな国の人（そして様々な時間帯の人達）の感動に満ちた拍手が笑顔と共に映し出され、同時にその拍手はホールの演奏者たちにも届けられました。
「人間はこうあるべきだ。私たちはコロナ禍でありながら、音楽に感動する豊かな感性をもっていて、技術の発展をも手にしている。そして、技術を駆使して人種や国を超えてその感動を分かち合える知恵をもっている。」 —–自宅で一人このテレビ中継を見ていた私は、今までにない感動を覚えました。（そして、アンコール曲のラデツキー行進曲にあわせて指揮をしながら踊り出したのは言うまでもありません。（前回のエッセイ参照））

では、英語教育における”発展“とは何でしょう。公立小学校に英語が正課として導入されてもうすぐ１年になります。それに伴い、来年度（今年の4月から）改定される中学の英語教科書は語彙数が大幅に増え、いくつかの文法事項も高校英語から降りてきて随分難しくなるようです。
公立小学校の英語教育は、知識の先取りを目的にしてはいけない。小学校から認知的活動を通じて英語を運用する能力（聞く、話す、読む、書く）を育む活動を導入し、その教育体験を経て、中学では、語彙、文法を教えるだけではなく、自分のことや考えを人により深く伝えたり、英語で書かれた文から知識を得たりする、意欲を育む授業へと展開することが大切です。
折角、小学校から英語教育を始めることになったのだから、前に進む教育をちょっと止めて、増えた時間で知識を自分のものにし、目的をもって英語を使えるよう、能力の幅を広げる教育に時間を使いましょう。伝えたいこと、知りたいことが先にあり、その方法としての文構造や語彙が増えていくのが自然です。必修の文法事項や語彙を機械的に暗記することを強いれば、英語という科目はますます実のない発展に突き進んでいくことでしょう。

今、我々に求められているのはやみくもに前に進む発展ではなく、知恵を使って幅を広くする進歩なのかもしれませんね。
(この進歩を sustainableな社会と呼ぶのだと思いますが、昨今このsustainableという言葉があまりにも安易に使われている気がして敢えて使いませんでした・笑　今年も皆さんと共に考えていきたいと思います。)