このような英文を見たら、皆さんはどうしますか。
日本人の生徒にこの英文を見せた時のことです。　読んでいる様子はありますが、それ以上のリアクションがありません。
「どうしたの？」と私。「ちゃんと訳せました」と彼ら。
「だから、それから？」と私が尋ねても、「だから訳しました。訳はこうです。
『下記の箱の中に,同じ大きさの新しい３個の箱ができるように、垂直の線を2本描きなさい。それから、すべての箱の真ん中を通って一本の平行の線を書きなさい。これは同じ大きさの6個の新しい箱を作るでしょう』　です。完璧！」
・・・　私はますますわからなくなって「だから、どうするの？」・・・
学生達も混乱して「先生、何が言いたいの？　この訳完璧でしょ？」
 
ここでやっと合点がいきました。学生達はこのような英語の授業を6年間受けてきたのです。つまり、生活の中の言語としてではなく、教科としての英語、言い換えると日本語に訳しても、その“意味”を取らなくてよい英語教育です。だから、「線を描きなさい」という訳はできても、自分達が実際に線を描くことは、彼らには考えもつかないのです。
 
小学生のクラスで、先生が“Jump!” と言った時、子ども達が身動きひとつせずに「跳べ！」と訳を叫んだら、奇妙ですね。　中学校、高校ではこの奇妙なことが、普通に英語の授業でおこなわれているのです。英文を日本語に訳すだけの授業ではなく、その英文の中の情報をとって理解し、実際に役立てる授業にするべきだと考えた私は、毎回授業に、ノンフィクションの英文を作っていくようになりました。
 
例えば、“眠りについて”の文を読み、「人間は眠るとどんな現象が起こるでしょう。　現象を３つ英文と日本文で書きなさい」「眠れない時の対処法を4つ英文と日本文で書きなさい」といったような設問を作ります。　
 
「スコーンの作り方」でもよいですし、「なぜ、うるう年があるのか」「日本の貿易」「犬と泊まれるホテルの規則」でもよいでしょう。　ただし、そのあとの設問は、「（　　）の中に適当な英語をいれましょう」や「下線部を訳しましょう」ではなくて、
 
・スコーンの作り方を英語で説明（口語）してください。　
・うるう年とは何か、どうして必要かを英文で説明してください。　
・日本の輸出のトップ5は何ですか。　
・犬と一緒にホテルに泊まるにはどんなルールをまもらなければなりませんか。
 
といった内容に関するものにします。　英語で説明した後は、日本語を使って言わせてみましょう。内容を十分理解した後なので、訳すのではなく、自然な日本語に置き換えることができます。
“Preheat the oven to 175°C.”　「あらかじめ、オーブンを175度に暖めておくこと！」
“should be trained not to bark unnecessary” 「無駄吠えしないようにしつけておくこと！」
・・・学生達の目が輝いています。